Джаз – это музыкальное направление, которое возникло в высших кругах Нового и Старого Света в Америке, а именно – в Нью-Орлеане. Данная музыка, которая создается с помощью саксофонов, труб, тромбона, скрипки и других музыкальных инструментов, быстро приобрела популярность в Европе, а в 1920-х годах, в период Новой Экономической Политики, проникла и в Россию. И, хотя данная музыка американского происхождения, Петербург называют джазовой столицей России. Именно здесь находится Филармония джазовой музыки, ежегодно организуется фестиваль «Свинг белой ночи», а также функционирует Музей истории петербургского джаза. Кроме того, многие гостиницы Санкт-Петербурга, клубы и рестораны включают в развлекательную программу для своих гостей вечера джаза, что говорит о его популярности в городе.
Изначально джазовые концерты включали в себя выступления иностранных бэндов. Одной из первых петербургских джазовых групп стала «Теа-джаз», которая была создана по инициативе Л. О. Утесова, известного в то время исполнителя. Эта группа и группы «Джаз-капелла» Г. В. Ландсберга, «Голубой джаз» Б. И. Крупышева обрели повсеместную популярность. В гостиницах Петербурга в этот период останавливалось много иностранных гостей, которые приезжали в город на концерты российских джазовых исполнителей.
В 1989 году в Ленинграде на Загородном проспекте был открыт Центр джазовой музыки, на месте которого в настоящее время функционирует Филармония джазовой музыки. Здесь регулярно проводятся концертные программы джазовых исполнителей и групп и тематические вечера: джазовой скрипки, блюза, саксофона и другие.
По инициативе создателя филармонии Д. Головощекина в Санкт-Петербурге открылся еще и Музей истории петербургского джаза. В музее можно увидеть фотовыставки, посвященные первым джазовым клубам города, посетить зал «Пантеон славы», который посвящен жизни и творчеству джазовых композиторов и музыкантов.
На сегодняшний день в городе насчитывается несколько клубов и ресторанов с джазовой музыкой: «Джимми Хендрикс», «Street life», «ALF club», «FC Jazz Club», «Нео-джаз клуб». В Северную столицу приезжают с гастролями мировые знаменитости. Популярны в городе и за его пределами ансамбль «Саксофоны Санкт-Петербурга» Гольштейна и «Doo Bop Sound». Интересен тот факт, что в Санкт-Петербурге готовят профессиональных джазовых музыкантов и исполнителей. Эстрадно-джазовые отделения есть в Университете Культуры и Искусств и в Музыкальном училище имени М. П. Мусоргского.
В гостинице «Англетер» с восьми часов вечера играет живая джазовая и фортепьянная музыка. Джазовые вечера проходят и в отеле «Гельвеция», и в «Гранд Отеле Европа». Другая гостиница Санкт-Петербурга, где для живой джазово-блюзовой музыки даже выделен отдельный лобби-бар, – «Карелия».
Санкт-Петербург – культурная столица, где даже заимствованные музыкальные направления приживаются и исполняются на высшем уровне. Как гласит лозунг клуба «Street life»: «Не любить в Петербурге джаз – неприлично».
